مهندسان عمران اغلب باید محاسباتی را برای کنترل ایمنی و پایداری سازه های نگهبان انجام دهند . این کنترل مستلزم تعیین تنش برشی ایجاد شده در امتداد محتمل ترین سطح گسیختگی و مقایسه آن با مقاومت برشی خاک است . این روند را تحلیل پایداری می نامند . محتمل ترین سطح گسیختگی آن سطح بحرانی است که حداقل ضریب اطمینان را دارد.