در بعضی کارهای ساختمانی احتیاج است که خاکبرداری زمین با جداره های قائم و یا نزدیک به قائم انجام شود , به عنوان مثال خاکبرداری زیرزمین یک ساختمان در یک منطقه ی پرتراکم و یا اجرای سازه های زیرزمینی در داخل شهر با روش ترانشه باز ( مثل تونلها و ایستگاههای مترو ).در چنین حالتی برای جلوگیری از ریزش جداره ها که علاوه بر فشار جانبی خاک , تحت فشار ساختمانهای مجاور نیز هستند , ترانشه را باید محافظت کرد. به چنین ترانشه ای , ترانشه ی مهار شده و به سازه ای که وظیفه مهار ترانشه را دارد , سازه نگهبان گفته می شود.